若干西方學者關(guān)于李約瑟工作的評述

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1、若干西方學者關(guān)于李約瑟工作的評述摘要　以李約瑟的工作對中國科學史研究的貢獻和意義的討論作為出發(fā)點，進而在一些國外學者研究的基礎(chǔ)上，在目前國際上對中國科學史研究的背景下，對李約瑟的工作中的若干概念、假定與存在問題進行了科學編史學的分析，嘗試發(fā)現(xiàn)一些國際上中國科學史研究在觀念與方法上的新的動向，并就有關(guān)問題提出了一些初步總結(jié)。關(guān)鍵詞　李約瑟中國科學史科學編史學AbstractTakingthecontributionandmeaningofJosephNeedham’seresearchesbyforeignscholars,thispaper,in

2、thebackgroundofinternationalresearchesofthehistoryofChinesescience,analyzedsomeconcepts,hypothesesandexistedproblemsinJosephNeedham’sethodology,andtriedtomakesomesummariesonsuchissues.Key,historyofChinesescience,historiographyofscience　　　對于中國科學技術(shù)史的研究來說，像科學史的其他領(lǐng)域一樣，進行必要的編史學（hi

3、storiography）思考，既是一種有意的反思和總結(jié)，也可以反過來對過去與現(xiàn)狀獲得某種理解，并在此基礎(chǔ)上對未來有所展望。由于李約瑟在中國科學史研究中的特殊地位，本文將以其工作的編史學問題作為出發(fā)點，在對一些國外科學史家的有關(guān)文章閱讀的基礎(chǔ)上，進行某種編史學的提煉與總結(jié)，并嘗試性地對中國科學史研究的若干理論性問題進行一些的思考。這對于中國的研究者也會是有啟發(fā)和借鑒意義的?！　睦罴s瑟的工作出發(fā)，對其中涉及到的一些編史學問題，特別是對于“李約瑟問題”的重新思考，其意義也將超出中國，甚至東亞科學史研究的范圍，并與世界科學史研究的編史學研究密切相關(guān)，

4、除了像“科學革命”這樣具體的編史學問題之外，也與更為一般的“元編史學”、科學哲學，乃至于像殖民主義等當代的文化思潮密切相關(guān)[1]，為人們提供了一個審視這些問題的特殊視角。1中國科學史研究在西方的興起與李約瑟　　一般地講，科學史這門學科在西方大約在18世紀開始形成了一些專業(yè)學科的學科史，到19世紀，綜合性科學史開始成形。到了20世紀，有關(guān)的研究更加深入，特別是20世紀60年代左右美國科學史領(lǐng)域的職業(yè)化發(fā)展，使得科學史的建制化和學術(shù)化走向成熟。但是，在這些過程中，西方科學史家們主要的研究領(lǐng)域，仍是“主流”的西方科學史，對古代科學史的研究，也大多是在與

5、西方近代科學發(fā)展相聯(lián)系的線索與視角下進行的。因而，對于其他“非主流”的，被認為與西方近代科學發(fā)展無關(guān)的國家和地區(qū)的科學史，長期處于被忽視的狀態(tài)。中國科學史也基本屬于此列。　　在此階段，西方當然也有少量關(guān)于中國科學史的研究工作其中一些漢學家們做了較多的工作，但漢學家們的主要興趣并不在科學方面。中國科學史的研究在西方發(fā)展的一個重要的轉(zhuǎn)折點，還是李約瑟的出現(xiàn)?！　∪绻匀ピ僭缧┑臏蕚潆A段，從20世紀50年代起，李約瑟的《中國科學技術(shù)史》開始出版。這部后來在規(guī)模上又有了極大的擴展，而且至今仍未出完的多卷巨著，極大地改變了西方對中國科學史研究的局面。從技術(shù)

6、性的內(nèi)容來說，它一方面極為豐富地占有了東方與西方的各種沒有產(chǎn)生在本質(zhì)上是‘歐洲的’或者‘近代’的科學，而是產(chǎn)生了普適有效的世界科學，也就是說，相對于古代和中世紀科學的“近代”科學?！盵6]　　但在大約10年后，李約瑟在他的另一本重要著作《大滴定》中，對科學的概念又提出了更為明確的擴展的說法。他認為在通常的科學史研究中，“所隱含的對科學的定義過于狹窄了。確實，力學是近代科學中的先驅(qū)者，所有其他的科學都尋求仿效‘機械論的’范式，對于作為其基礎(chǔ)的希臘演繹幾何學的強調(diào)也是有道理的。但這并不等同于說幾何式的運動學就是科學的一切。近代科學本身并非總是維持在笛

7、卡爾式的限度之內(nèi)，因為物理學中的場論和生物學中的有機概念已經(jīng)深刻地修改了更早些時候的力學的世界圖景?！保╗7]，45頁）　　基于其“普適的”科學的概念，用席文的說法，李約瑟又使用了“水利學的隱喻”：雖然他并不否認希臘人的貢獻是近代科學基礎(chǔ)的一個本質(zhì)性的部分，但他想要說的是，“近代精密的自然科學要比歐幾里得幾何學和托勒密的天文學要廣大寬泛得多；不只是這兩條河流，還有更多的河流匯入其海洋之中?！保╗7]，50頁）對于這種普適的科學在中國科學史中的應用，李約瑟寫作《中國科學技術(shù)史》的合之一白馥蘭（FrancescaBray）就曾說過，就其意義而言，《中

8、國的科學與文明》使中國科學在西方受到尊重。但是，李約瑟是按照那個時期所熟悉的常規(guī)科學史來制訂其計劃的，也就是說，是根據(jù)走向普適真理的進步