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1、掘金小行星不是夢(mèng) 剛進(jìn)行了深海探險(xiǎn)的導(dǎo)演詹姆斯?卡梅隆又把人們的目光引向太空。在西雅圖飛行博物館，卡梅隆攜多位社會(huì)名流召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，宣布成立行星資源公司，把小行星上的水以及貴金屬作為開(kāi)采對(duì)象。他們宣稱(chēng)，此舉將“給全球創(chuàng)造數(shù)以?xún)|計(jì)的GDP，為人類(lèi)的繁榮昌盛提供基礎(chǔ)和保障”?！ “凑毡砻娴姆瓷涔庾V，可將小行星分為幾大類(lèi)：S型、M型、K型、C型、D型等。小行星的反射光譜反映了其表面的物質(zhì)組成。比如：C型小行星的成分與太陽(yáng)類(lèi)似，但沒(méi)有氫、氦及其他易揮發(fā)物質(zhì)，75%以上的小行星屬于此型；S型小行星的表面主要成分為硅酸鹽與鎳、鐵及鎂等的沉積物，大約17%的小行星屬
2、于此型；M型的成分主要為金屬鐵，僅少量小行星屬于此型?！ 】茖W(xué)家用光譜分析的方法發(fā)現(xiàn)，除了鐵、鎳、鎂之外，有些小行星上還可能會(huì)存在水、氧、金、鉑等物質(zhì)，正是這些物質(zhì)吸引著太空尋寶者?！ ?997年，美國(guó)人約翰?劉易斯在《太空采礦：小行星、彗星和行星上的無(wú)盡財(cái)富》一書(shū)中設(shè)想，開(kāi)發(fā)M型3554號(hào)小行星可獲利20萬(wàn)億美元，其中8萬(wàn)億美元來(lái)自鐵和鎳的礦藏；6萬(wàn)億美元是鈷的價(jià)值；其余6萬(wàn)億美元是鉑族貴金屬的價(jià)值。放眼整個(gè)太陽(yáng)系，直徑一千米的小行星按100萬(wàn)顆計(jì)算，平均每一顆含有3千萬(wàn)噸鎳、150萬(wàn)噸鈷和7500噸鉑，僅鉑一項(xiàng)就價(jià)值1500億美元以上。他因此斷言，資源
3、危機(jī)不過(guò)是“源于無(wú)知的幻覺(jué)”5。從這本書(shū)出版以來(lái)，鉑的價(jià)格已經(jīng)漲了3倍，巨大的利潤(rùn)刺激著潛在的小行星采礦者。據(jù)行星資源公司估算，一顆直徑500米的富鉑小行星的鉑儲(chǔ)量相當(dāng)于人類(lèi)歷史上開(kāi)采的所有鉑?！ ≡趶?qiáng)調(diào)視覺(jué)效果的科幻影片中，小行星帶往往被描繪成巨石亂飛的空間，飛船在小行星之間左沖右突，不時(shí)用炮火擊碎無(wú)法避開(kāi)的石塊。其實(shí)，真實(shí)的小行星帶是異?？諘绲摹Ｌ諘r(shí)代以來(lái)，有許多無(wú)人探測(cè)器已經(jīng)穿過(guò)小行星帶飛往火星軌道以外，并無(wú)一個(gè)被小行星撞上。不過(guò)，開(kāi)發(fā)小行星有不少困難。 首先是對(duì)航天員的影響。小行星表面的低重力會(huì)導(dǎo)致久居其上的人體肌肉萎縮、骨鈣流失。長(zhǎng)此以往，“
4、小行星人”再難以回到地球的正常重力環(huán)境中。這會(huì)大大降低人們前往小行星工作的熱情?！ ∑浯?，能量來(lái)源成問(wèn)題。大多數(shù)小行星遠(yuǎn)離太陽(yáng)，小行星帶中的小行星可利用的太陽(yáng)能僅為地球的1/4或1/16?！ ∽詈螅芏嘈⌒行鞘怯伤缮⒌膱F(tuán)塊構(gòu)成的，沒(méi)有堅(jiān)實(shí)的土地可供著陸，更不用說(shuō)開(kāi)發(fā)了。小行星沒(méi)有地球的臭氧層和磁層，對(duì)紫外輻射和高能粒子沒(méi)有抵御能力。要想屏蔽輻射，需要“挖地三尺”，住在地下幾米深才行?！ ￠_(kāi)發(fā)小行星也有其不可替代的優(yōu)勢(shì)： 低重力降低了工程建設(shè)難度，開(kāi)挖土方和建筑房屋都不需要重型機(jī)械。低重力也降低了從小行星上發(fā)射飛船的難度。同樣，在小行星上著陸也容易得多?！?/p>
5、 有眾多的目的地可供選擇，目前已獲得編號(hào)的小行星有30萬(wàn)顆之多。5 小行星化學(xué)組成各異，這就為宇宙飛船的燃料補(bǔ)給、采礦和殖民提供了多種資源?！ 牡厍蚩梢院苋菀罪w往某些近地小行星，所需燃料甚至少于飛往月球?！ ⌒⌒行堑谋砻娣e-體積比很高，使之能被高效地探測(cè)與開(kāi)發(fā)?！ 「哒婵张c低重力的環(huán)境是開(kāi)展空間工業(yè)的絕佳場(chǎng)所。比如新材料開(kāi)發(fā)、晶體生長(zhǎng)、新藥制取等?！ ≡S多小行星含有大量的可揮發(fā)物質(zhì)與碳，這些都可供人類(lèi)及植物生存之需，便于在上面建造人工生物圈。 綜合考量上述問(wèn)題后，行星資源公司打算以四步走的形式開(kāi)拓小行星礦業(yè)市場(chǎng)。 研制并銷(xiāo)售小型軌道望遠(yuǎn)鏡，供科研機(jī)
6、構(gòu)和私人公司發(fā)現(xiàn)小行星目標(biāo)并進(jìn)行各種研究。 將小型軌道望遠(yuǎn)鏡改造為小型小行星探測(cè)器，探測(cè)小行星目標(biāo)的基本特性?！ ⊙兄撇l(fā)射大型小行星探測(cè)器，供科研機(jī)構(gòu)以及私人公司以低成本探測(cè)小行星目標(biāo)的成分?！ ⊙兄菩⌒行情_(kāi)發(fā)用飛行器?！ ∥磥?lái)，甚至有可能把小行星“拽”到地球附近，就近開(kāi)采運(yùn)輸。清華大學(xué)的寶音賀西研究組曾發(fā)表一篇論文，提出捕捉近地小行星，變成地球的新衛(wèi)星，然后對(duì)其進(jìn)行開(kāi)采的設(shè)想。天文觀測(cè)表明，木星的光環(huán)能夠“捕捉”一部分與其軌道重疊的小型天體，并且能將這些天體“保持”在光環(huán)軌道中數(shù)年才讓其逃逸。寶音賀西認(rèn)為類(lèi)似的情況也可以在地球附近發(fā)生。他們計(jì)算出在6
7、5000多顆近地小行星當(dāng)中，有一顆名為2008EA9的小行星會(huì)在2049年在地球旁掠過(guò)。那時(shí)只需將其速度微調(diào)410米/秒就可以使其進(jìn)入繞地軌道。這種微調(diào)是可以通過(guò)火箭撞擊等手段輕易達(dá)到的。被捕獲之后，這顆小行星的軌道半徑是地月距離的兩倍，可以近距離研究或開(kāi)采?！ P克太空研究所贊助的一項(xiàng)研究也認(rèn)為，到2025年將一個(gè)重約500噸的小行星“運(yùn)到”月球外的繞地軌道，將其作為資源開(kāi)采，技術(shù)上是可行的?！ 『教鞆?qiáng)國(guó)美國(guó)已經(jīng)把小行星看得比登月還重要。2008年4月，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬公布了新的太空探索計(jì)劃，表示美國(guó)將放棄旨在重返月球的“星座計(jì)劃”，轉(zhuǎn)而將小行星和火星作為
8、美國(guó)載人航天計(jì)劃的目的地。 2010年4月，奧巴馬在一次講話(huà)中進(jìn)
