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1、《富蘭克林自傳》一生一帆風(fēng)順自傳(一七七一年寫于都懷福德村圣阿薩夫教堂主教家中)我兒:我一向愛好搜集有關(guān)祖上的一切珍聞軼事。你也許還記得當(dāng)你跟我同住在英國的時(shí)候我曾經(jīng)為了那個(gè)緣故跋涉旅途,遍訪家族中的老人。目前我正在鄉(xiāng)間休假,預(yù)料有整整一個(gè)星期的空閑,我想你也許同樣地喜歡知道我一生的事跡(其中有許多你還沒有聽過),因此我就坐了下來替你把這些事跡寫出來。除此以外,我還有一些別的動(dòng)機(jī)。我出身貧寒,幼年生長在窮苦卑賤的家庭中,后來居然生活優(yōu)裕,在世界上稍有聲譽(yù),迄今為止我一生一帆風(fēng)順,遇事順利,我的立身之道,得蒙上帝的祝福,獲得巨大的成就,我的子孫或許愿意知道
2、這些處世之道,其中一部分或許與他們的情況適合,因此他們可以仿效。當(dāng)我回顧我一生中幸運(yùn)的時(shí)候,我有時(shí)候不禁這樣說:如果有人提議我重新做人的話,我倒樂意把我的一生再從頭重演一遍,我僅僅要求像作家那樣,在再版時(shí)有改正初版某些缺陷的機(jī)會(huì)。如若可能,除了改正錯(cuò)誤以外,我也同樣地要把某些不幸的遭遇變得更順利些。但是即使無法避免這些不幸的厄運(yùn),我還是愿意接受原議,重演生平。但是由于這種重演是不可能的,那么最接近重演的似乎就是回憶了。為了使回憶盡可能地保持久遠(yuǎn),似乎就需要把它記下來。因此我將順從一種老人中常有的癖好來談?wù)撟约汉妥约哼^去的作為。但是我這樣做,將不使聽者感到
3、厭倦,他們或是因?yàn)榫蠢?,覺得非聽我的話不可,但是一經(jīng)寫下來,聽與不聽就可以悉聽自便了。最后(我還是自己承認(rèn)了好,因?yàn)榧词刮曳裾J(rèn),別人也不會(huì)相信),寫自傳,或許還會(huì)大大地滿足我的自負(fù)心。說句老實(shí)話,我時(shí)常聽見或在書上讀到別人在剛說完了像“我可以毫不自夸地說……”這種開場白以后,接著就是一大篇自吹自擂的話。大多數(shù)人不喜歡別人的虛夸,不管他們自己是多么自負(fù)。但是無論在什么地方,我對(duì)這種自負(fù)心總是寬宥的。因?yàn)槲蚁嘈胚@種心理對(duì)自己和他四周的人都有好處。所以,在許多情況下,一個(gè)人如果把自負(fù)心當(dāng)作生命的慰藉而感謝上帝,這也不能算是怪誕悖理的。自傳既然我提到了上帝,我愿
4、意十分謙恭地承認(rèn),上面提到的我過去一生中的幸福當(dāng)歸功于上帝仁慈的旨意,上帝使我找到了處世之道,并且使這些方法獲得成功。這種信仰使我希望,雖然我不應(yīng)該臆斷,上帝在將來會(huì)像以前一樣地祝福我,不論是使我繼續(xù)享受幸福,或是使我忍受命中注定的逆運(yùn)(像其他人一樣,我也可能有這樣的遭遇),因?yàn)槲椅磥砻\(yùn)的輪廓只有上帝知道,上帝甚至能夠通過苦難來祝福我們。我有一位伯父,他也同樣地愛好搜集家族中的遺聞軼事,有一次他交給我一些筆記,其中講到關(guān)于我們祖先的一些事情。從這些筆記我知道我們的家族在諾桑普頓郡的愛克頓教區(qū)至少已經(jīng)住了三百年,究竟在這以前還有多少年,他就不知道了。(也
5、許從他們采用“富蘭克林”為姓的那時(shí)候起?!案惶m克林”在這以前是一個(gè)人民階層此處原文是anorderofpeople。按franklin一詞原指英國十四、五世紀(jì)的非貴族的小土地所有者或自由農(nóng)?!g者的名稱,當(dāng)時(shí)英國各地人們都在采用姓氏。)他們享有三十英畝的自由領(lǐng)地,以打鐵為副業(yè)。直到我伯父的時(shí)候?yàn)橹梗蜩F這一行業(yè)一直保持在我們家族中。家中的長子總是學(xué)打鐵的,我伯父和我父親都按照這個(gè)傳統(tǒng)叫他們的長子學(xué)鐵匠。我查考了愛克頓教區(qū)的戶籍冊(cè),我只找到了一五五五年以后的出生、嫁娶和喪葬的紀(jì)錄,那時(shí)以前的戶籍冊(cè)在那個(gè)教區(qū)里已經(jīng)沒有了,從這個(gè)戶籍冊(cè)里我發(fā)現(xiàn)我是五世以來小
6、兒子的小兒子。我祖父湯麥斯生于一五九八年,住在愛克頓直到他年邁不能從事生產(chǎn)的時(shí)候?yàn)橹梗缓笏〉剿麅鹤蛹s翰的地方去,他兒子是牛津郡班布雷村的一個(gè)染匠,我父親就是跟著他學(xué)徒的。我的祖父就死在那里,葬在那里。我們?cè)谝黄呶灏四昕吹搅怂哪贡K拈L子湯麥斯住在愛克頓的住宅里,后來把住宅和田產(chǎn)遺留給他的獨(dú)養(yǎng)女兒。他女兒和她的丈夫(是威靈堡的一個(gè)叫做費(fèi)雪的人)又把房產(chǎn)賣給伊斯德先生,他現(xiàn)在就是那里的莊園領(lǐng)主。我祖父養(yǎng)大了四個(gè)兒子,名叫湯麥斯、約翰、本杰明和約瑟。我手邊沒有材料,但是我將把我記得的給你寫出來。如果我的紀(jì)錄在我離家以后未曾遺失的話,你可以從紀(jì)錄里找到更
7、詳細(xì)的材料。湯麥斯跟他父親學(xué)了打鐵,但是他秉性穎悟,當(dāng)?shù)亟虆^(qū)的大紳士伯麥老爺鼓勵(lì)他求學(xué)上進(jìn)(他的弟弟們也得到同樣的鼓勵(lì)),他獲得了充當(dāng)書記官的資格,成為地方上有聲望的人,也是當(dāng)?shù)?無論是他的本村,諾桑普頓的城鎮(zhèn)或是他所在的州)一切公益事業(yè)的主要推動(dòng)者,我們聽到了許多關(guān)于這一類的事例。在愛克頓教區(qū)他頗受到當(dāng)時(shí)的哈利法克斯勛爵的賞識(shí)和獎(jiǎng)勵(lì)。他死在舊歷一七○二年一月六日,恰巧是我出生以前的四年整。我記得當(dāng)我們從愛克頓教區(qū)的一些老人口中聽到關(guān)于他的生平和性格的時(shí)候,你覺得很像你所知道的我的一生和個(gè)性,頗為驚異,你說:“他如果死在您出世的那一天,人家也許認(rèn)為是靈魂
8、轉(zhuǎn)生呢!”約翰學(xué)了染匠,我相信是染呢絨的。本杰明是絲綢染匠,在倫敦拜師受業(yè)。他秉