中國稱謂的來源

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1、中國何時稱為“中國”根據(jù)于省吾先生在《釋中國》一文的論證，“中國”一詞至遲出現(xiàn)在西周初年，目前所見到的最早的證據(jù)，是1963年在陜西雞賈村出土的一口“何尊”（尊為古代的灑器，用青銅制成）上的銘文。銘文寫道“惟武王既克大邑商，則遷告于上天曰：‘余其宅茲中國，自之辟民’”（周武王在攻克了商的王都以后，就舉行了一個莊嚴的儀式報告上天：“我已經(jīng)據(jù)有中國，自己統(tǒng)治了這些百姓?！保┿懳牡那懊孢€提到“惟王初遷，宅于成周，復(fù)稟武王禮”；可見是周成王時的紀錄。在《尚書》的《梓材》一篇中，也記載了周成王追述往事的話：“皇天既會中國民越厥疆于先王”。由于《尚書》中不少內(nèi)容是出于后人的追記，又經(jīng)過

2、很多人的整理甚至篡改，往往被弄得真假參半。有了何尊銘文這件物證，《梓材》上的話就完全得到了證實。可見在周武王和他的兒子周成王時的確已經(jīng)使用“中國”一詞了。關(guān)于周武王滅商的確切年代，學(xué)術(shù)界還沒有一致的說法，但一般認為是在公元前十一世紀。這樣看來，“中國”一詞有三千年的歷史了。當然，可能在周武王之前就已經(jīng)有人用過，或者已經(jīng)出現(xiàn)了，但即使有，也不會太久，因為在商人使用的甲骨文中還沒有發(fā)現(xiàn)過“國”或“或”（與國字相通）二字。“中國”的本意是什么呢？這還得從“國”字說起?！皣迸c“或”字相通，原意是指城、邑。當先民因農(nóng)業(yè)的發(fā)展而定居下來以后，以部落首領(lǐng)的居住地為中心，逐漸形成了初期的

3、居民點和城市，城里稱為國，城外近處就叫做郊人。開始時，國的差別并不大，但以后有的國發(fā)展較快，有的則已經(jīng)擴展到原來幾個國的范圍。于是大的單位就被稱為“邦”，小的單位還稱國。再行后，由于一位首領(lǐng)或一個宗族已經(jīng)擁有不止一個城、邑，即不止一個“國”，因而就將其主要的、或首領(lǐng)居住的城邑稱為“國”；這也就是以后將都城稱為“國”的來歷。正因為一個“國”不過是一個部落或一個宗族的聚居地，所以一般范圍很小，大的也不過相當于今天一個小縣城，小的大概只等于一個“三家村”。由于絕大部分國人也得從事農(nóng)耕，國中也包括大片農(nóng)田，所以一個國的范圍比單純的居民點還是要大些?？梢韵胂?，這樣的國的數(shù)量必定很多。

4、相傳大禹召集各國在涂山（今地說法不一，以在安徽蚌埠市西淮河南岸一說較早）聚會，據(jù)說參加并表示接受大禹領(lǐng)導(dǎo)的有“萬國”之多。當然，“萬”并不是實數(shù)，但數(shù)量一定也不少。到商朝第一位君主湯的時代，已經(jīng)減少到3000多個。周武王出兵攻打商紂王，到達盟津（一作孟津，今河南孟津縣西南黃河上）時，原來歸屬于商的國（史稱諸侯，實際是用了以后的名稱）有八百個投向周王。到周武王滅商后，分封諸侯，據(jù)說還有1773個。西周時，周王被稱為天子，由他分封或得到他承認的國稱為諸侯；但無論天子還是諸侯，他們居住的城邑都是“國”。既然同時存在那么多的國，在名稱上就漸漸產(chǎn)生了區(qū)別。天子所住的“國”（京師）處于

5、中心、中樞地位，理所當然地被稱為“中國”。前面提到，周武王在滅商后，認為上天將“中國”交付給了他，就是因為已經(jīng)占有了商的京師?！对娊?jīng)．大雅》中的《民勞》篇中“惠此中國，以綏四方”；“惠此京師，以綏四國”的詩句，很清楚地說明，所謂“中國”就是指京師。最初的“中國”只指周王所在的豐（在今陜西長安縣西南灃河以西）和鎬（在今陜西長安縣西北豐鎬村一帶）及其周圍地區(qū)。滅商以后，依據(jù)周人的習(xí)慣，將原來商的京師（殷，今河南安陽市）一帶也黍“中國”。到周成王時，武王的弟弟周公旦主持擴建了洛邑（在今河南洛陽市東北白馬寺一帶），稱成周，將商的遺民遷來集中居住于此，又在附近筑王城（在今河南洛陽市王

6、城公園一帶），遷來周人居住，作為周的陪都，用以控制東方。洛邑既居陪都的重要地位，又位于“天下之中”的交通樞紐，也被稱為“中國”。這說明，“中國”的概念開始由唯一的政治中心擴大到了地理中心。公元前771年（周幽王十一年），犬戎（關(guān)中西部戎人的一支）攻入鎬京，殺了周幽王。犬戎雖然暫時退出了鎬京，但隨時威脅著周人。第二年，幽王之子平王適都洛邑。周人大多隨平王東適，豐鎬一帶都給戎人占了，自然就喪失了“中國”的地位，而洛邑及其周圍地區(qū)就成為名副其實的“中國”。當時秦人的首領(lǐng)襄公曾出兵救周，又護送平王東遷，被平王封為諸侯，平王還做了個現(xiàn)成的人情，將已被戎人占領(lǐng)的岐（今陜西岐山縣東北）以

7、西的地方封給了秦襄公，讓他們自己從戎人手中奪??；還答應(yīng)只要秦人能奪回豐、鎬，也歸秦國所有。以后秦國果然奪取了關(guān)中，但卻并沒有隨之成為“中國”。東適以后的周天子已經(jīng)喪失了往年的權(quán)威，政訟所及不出王畿的范圍，不久就到了名存實亡的地步，不得不依靠有實力的諸侯來扶持了。與此同時，幾個周王近支宗族的諸侯和地理位置居于中心的諸侯國憑借有利條件迅速強大起來，它們吞并了周圍的小國，成為擁有十幾個至幾十個城邑的大國。如鄭國，始封的國君是周宣王的同父異母弟，當時只有一個鄭邑（在今陜西華縣）。三十多年后鄭桓公東適至今河南新鄭、滎陽之間。