“西學中源”說在明清之際的由來及其演變(1)

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1、“西學中源”說在明清之際的由來及其演變(1)明清之際西方學術傳入中國之時，曾出現(xiàn)過一種“西學源出中國”的論點。此說雖屬牽強附會，與歷史事實不符，但影響于清代學術甚巨。近年來，一些學者探討此之由來及其歷史作用等問題，發(fā)表了不少有益的見解（注一）。但是，迄今為止，論者多以為清初遺民學者如黃宗羲、王夫之和方以智等始倡此說，又往往視不同時代的“西學中源”說為一成不變之論，而過分強調此說對傳播西學知識的消極作用。覈之史實，似非盡然。故筆者不揣淺陋，對“西學中源”說在明清之際的由來及其流傳和演變再略作考察，以求澄清其歷史的真相。鄙見不當之處，謹請識者指正。一自孔子作“春秋”，嚴夷夏之防（注二），

2、夷夏之辨，即嚴格區(qū)分華夏與外族，成為儒家正統(tǒng)思想的一個重要內容。儒者以中國為世界的中心，文明之所系，視外族為野蠻低等民族，因此，在對外關系上，“用夏變夷”（即以中國文明同化外族）是天經(jīng)地義的，而“用夷變夏”則是不可思議的。孟子曰：“吾聞用夏變夷者，未聞變于夷者也”（注三），就是這種思想的經(jīng)典表述。兩漢以降，夷夏之辨代代相傳，深入人心（注四）。十六、十七世紀之交，利瑪竇（M.Ricci,1552-1610）等耶穌會士來到中國傳教時，面對的正是這一思想傳統(tǒng)。利氏記其觀感說：“因為他們不知道地球的大小而又夜郎自大，所以中國人認為所有國家中只有中國值得稱羨，就國家的偉大、政治制度和學術的名氣

3、而論，他們不僅把所有別的民族都看成是野蠻人，而且看成是沒有理性的動物。在他們看來，世上沒有其他地方的國王、朝代或者文化是值得夸耀的。這種無知使他們越驕傲，則一旦真相大白，他們就越自卑。”（注五）利瑪竇注意到中國人對他們的戒心、疑心是其傳教事業(yè)的最大障礙。因此，耶穌會士不大張揚其西來之由，而竭力將西教、西學與儒家學說相比附。從利瑪竇開始，他們就從中國經(jīng)典中尋句摘字，以天主教之“天主”附會先秦儒家經(jīng)典中的“天”和“上帝”，以此向中國人表明天主教與中國思想是相通的（注六）。同時，為了適應明末社會的實際需要，利瑪竇還確立了利用傳播西方科學知識輔助傳教的所謂“學術傳教”路線。在這一方面，他也把

4、西方科學同中國科學，特別是中國上古科學相提并論。早在西元一六零一年，利瑪竇進京上奏萬歷皇帝一疏中就說：“臣先在本國忝預科名，已叨祿位。天地圖及度數(shù)，深測其秘，制器觀象，考驗日晷，竝與中國古法吻合?！保ㄗ⑵撸╢SchallvonBell,1591-1666）、羅雅谷（JacquesRho,1590-1638）等人編譯成《崇禎歷書》，但直至明亡亦未能頒行。問題的關鍵所在就是用西法改歷有違于“嚴夷夏之防”的正統(tǒng)思想。在這種形勢下，上述中西學術吻合說和“禮失求野”之論，其用心就是在名義上尊用中學的前提下，在中學與西學之間建立某種聯(lián)系，縮小中西學術的隔閡，使西學不至于被保守學者目為異學，以避

5、“用夷變夏”之嫌。這是后來所謂“西學中源”說的重要的思想前提，但還沒有論及中西學術的源流關系，所以還不是“西學中源”說。如熊明遇繼其“天子失官，學在四夷”之論后又說：“古未歐邏巴通中夏，通中夏自今上（萬歷皇帝——引者）御歷?！边@就取消了中西學術交流的可能性，更談不上有什么源與流關系了。然而，“西學中源”說卻正是沿著中西心同理同的吻合說和“天子失官，學在四夷”這樣的思路發(fā)展而來的。正是熊明遇，稍后就轉而倡論“西學中源”說。熊明遇字良孺，江西進賢人，萬歷二十九年（1601）進士。熊氏好西學，他與意大利籍耶穌會士熊三拔（SabbathindeUrsis,1575-1620）等交游，于萬歷年

6、間著《則草》一書，后改訂為《格致草》，以西法論天地、動植物等自然現(xiàn)象，約刻于崇禎末年。他在《格致草》自序中說：“上古之時，六符不失其官，重黎氏敘天地而別其分主。其后三苗復九黎之亂德，重黎子孫竄乎西域，故今天官之學，裔土有耑門。”（注十三）在這里，熊明遇把西方天文學的源頭追溯到中國上古的夏商時代。他的結論是從《國語·楚語》中的一段文字附會而來的（注十四）。他從中西吻合說進而推斷西方天文學是從中國上古傳去的。這是筆者所見“西學中源”說的最早的一例。您可以訪問中國評價網(wǎng)（.NsEac.）查看更多相關的文章。熊明遇還指出：“夫不尊不信，無征不信；尊而征矣，竊附于好古之述，或不為妄作也?！笨梢?/p>

7、他提出“西學中源”說是為了抬高西學的身價。所以，他的《格致草》一書，在每節(jié)介紹西說之后，總是附載中土“古圣賢之言，散見于載籍而事理確然有據(jù)”，與西說相符合者，題曰“格言考信”，而與西說相印證，從而說明西說“尊而征”，是可信的，如他在介紹地圓說后，附載歧伯和揚雄等古人論述，在十二重天說后附載《楚辭·天問》的“圜則九重”之說等。與此同時，熊明遇還拈出某些子史傳記所載，行世已久而與西說捍格不合、于理不通之論，也附在西說之后，題之曰“渺論存疑”，以“明乎其不經(jīng)”（