貧窮的社會功能

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1、貧窮的社會功能：窮人支付一切大約20年前，默頓運用功能分析理念來解釋雖然被中傷和誹謗卻持續(xù)存在的城市政治機器：如果它繼續(xù)存在下去，也許它能夠?qū)崿F(xiàn)潛在的——不在計算中的或非意識到的——積極功能。顯然它做到了。默頓指出了當權力分散的地方政府不作為時，政治機器如何使中央及環(huán)完成工作，為焦慮中的市民將原本冷漠官僚體制的公共服務變得人性化，為窮人提供具體的幫助（而不是抽象的法律和司法裁決），并且通過其他形式提供被許多人需要，卻被正式公共機構視為非常規(guī)的甚至是違法的服務。今天，貧窮被中傷的程度甚至比當年的政治機器還要嚴重，然而它同樣也是一種持續(xù)性的社會現(xiàn)象。因此，對于貧窮來

2、說，運用功能分析可能具有更多的優(yōu)點，同時也在解答是否貧窮也具有積極功能來解釋它的持續(xù)性。默頓將功能定義為“一個現(xiàn)象為適應或調(diào)解一個給定社會系統(tǒng)所發(fā)生的結果?！蔽覍⒁褂靡粋€稍微不同的定義，與理解整個社會的功能不同，我將站在特殊群體的角度來理解它們，例如社會經(jīng)濟階層，以及其他共享“棲息”在同一個社會系統(tǒng)里的價值觀而聚集的群體。我懷疑，在一個復雜的現(xiàn)代社會，很少有現(xiàn)象是對于整體而言的功能性或非功能性，而是它們大多數(shù)都是對一些群體群體有利而對其他群體有害。同樣也沒有任何現(xiàn)象是不可或缺的，在絕大多數(shù)情況下，我們可以為它們找到默頓所稱的“功能性替代品”或者等價物，即，其他

3、社會模式和政策是可以達到相同的積極功能而在同時避免功能障礙的。將貧窮和積極功能聯(lián)系起來的觀念乍看之下似乎是無法想象的。放高利貸者和獲取高額租金的房東當然得要從貧窮的存在中獲利，但是他們的行為卻被認為是邪惡的，所以他們的活動常常被歸類到貧窮的功能障礙中。然而很少被意識到，至少很少被傳統(tǒng)思維所提及的是，貧窮也為一些被尊敬的專業(yè)和職業(yè)的存在和擴張?zhí)峁┝丝赡埽缧塘P學，犯罪學，社會工作和公眾健康。在最近，窮人還為很多專業(yè)和準專業(yè)“貧困戰(zhàn)士”提供了工作，同時也提供工作給包括作者在內(nèi)的，提供了被公眾對貧窮重燃的興趣所需要的信息的記者和科學家們。顯然得我們可以說，對于美國社

4、會中許多非貧困群體來說，貧困和窮人很好的實現(xiàn)了許多積極功能。我將敘述十三項——經(jīng)濟的、社會的和政治的——對于我而言最重要的功能。第5頁首先，貧窮的存在確保了社會的“骯臟工作”有人去做。每個社會都有這樣的工作：身體上的骯臟或者危險，暫時性的、沒有前途的、低薪酬的、有失尊嚴的和粗重的工作。社會可以支付比“干凈”工作更高的薪酬來填補這些工作的空缺，或者可以強制那些沒有其他選擇的人們來做這些骯臟的粗活——同時也是低薪酬的。在美國，貧窮起著提供廉價勞動力資源的作用，這種勞動力資源愿意——或者說，無法不愿意——以低薪酬做粗重的臟活。事實上，窮人的這個功能對于南方的某些州來說

5、是十分重要的，因為當夏季窮人們下地干活的時候，福利支出就被切斷了。此外，大部分的有關負所得稅和家庭援助計劃[福利方案]的爭論已經(jīng)關注到它們對于工作激勵的影響，這種方式實際上意味著在工資不如津貼收入高的情況下，激勵窮人去做需要的臟活。許多涉及骯臟工作的經(jīng)濟活動的存在都依賴于貧困：餐館，醫(yī)院，部分服裝工業(yè)，和“卡車農(nóng)業(yè)”等，如果少了窮人，這些行業(yè)恐怕無法維持它現(xiàn)在的模樣。第二，因為窮人必須做低薪酬的工作，所以他們有利于許多使得富人獲利的經(jīng)濟活動。例如，女傭們對于中上層和上層階級來說是有利的，她們可以使其雇主的生活變得更容易，同時讓那些生活富足的女性有閑暇去學習各種專

6、業(yè)的、文化的、公民性的和聚會形式的各種活動。同樣的，因為與其他人相比，窮人將他們的收入中的更大一部分來支付財產(chǎn)稅和銷售稅，所以他們支持了許多州政府和當?shù)卣脕碓旄８嘭撚谌后w的服務。此外，窮人在教學和科研醫(yī)院中充當病患的角色，還在醫(yī)學實驗室中扮演實驗豚鼠的角色，從而支持了醫(yī)學實踐的創(chuàng)新。第三，貧窮為服務窮人或者保護社會上的其他人免受貧窮之苦的許多職業(yè)創(chuàng)造了就業(yè)崗位。正如前文所述，如果缺少了窮人，刑法學和警察將變得微不足道。其他借助貧窮的存在來蓬勃發(fā)展的活動和群體還有數(shù)字游戲、海洛因和廉價酒的銷售、強調(diào)神恩作用的教會人員、信仰傳播者、妓女、當鋪，以及入伍新兵主要

7、是窮人的和平時期軍隊。第四，窮人購買別人不愿購買的商品，從而延長了這些商品的經(jīng)濟效用，諸如如果不賣出去就會被廢棄的日齡的面包、水果蔬菜、二手衣服、破舊的汽車和房子。他們還支持了諸如醫(yī)生、律師、教師以及其他因為太陳舊、缺乏訓練或者不稱職而不能吸引更多富?？蛻舻穆殬I(yè)可以獲得收入。除了經(jīng)濟功能之外，窮人還擁有很多社會功能：第五，為了維護傳統(tǒng)規(guī)范的合法性，窮人可以作為準則捍衛(wèi)者聲稱的或是真正的另類被識別和懲罰。例如，為了說明努力工作、節(jié)儉、誠實、一夫一妻制等的積極性，這些準則的捍衛(wèi)者必須找到一些可以被指責為懶惰、揮霍浪費、不誠實、濫交的人。雖然有一些證據(jù)表明窮人和其他人

8、一樣遵守道德和法律，但是