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1、英語和美語的區(qū)別"SeveralcircumstancesrenderafutureseparationoftheAmericantonguefromtheEnglishnecessaryandunavoidable."-NoahWebster,DissertationsontheEnglishLanguage,1789"Inanothercentury,thedialectoftheAmericanswillbecomeutterlyunintelligibletoanEnglishman."-CaptainThoma
2、sHamilton,MenandMannersinAmerica,1833對于Non-NativeEnglishSpeakers的中國大多數(shù)學(xué)習(xí)英語的人說來,英國人和美國人使用的是完全相同的語言-English.即使有機會去英國或美國留過學(xué)的人,倘若不是從事語言研究或教學(xué)的人,也未必能察覺到英語和美語的差異.或許那些有機會在這兩個國家都生活過一段時間的少數(shù)人,能實際感受到英語和美語這兩種語言的不同.在一定意義上說,美語是在英語基礎(chǔ)上分離出來的一個支系,或者如某些語言學(xué)家們所說的,美語是一支一直在美洲土地上的英語(tran
3、splantedlanguage).雖然英語和美語兩種語言的主體部分(語法、詞匯、讀音、拼寫等)是相同的,美語在其發(fā)展過程中受其獨特的歷史、文化、民族、地域等各種因素的影響,形成了自己的特點,與英語有顯著不同.馬克·吐溫就曾說過:“EnglishandAmericanareseparatelanguages,...WhenIspeakmynativetongueinitsutmostpurityanEnglishmancan'tunderstandmeatall.”(ThestolenWhiteElephant,1882
4、).英語和美語的主要差異表現(xiàn)在詞匯、讀音、拼寫及說話的氣質(zhì)等方面.對于一個生活在英美兩國之外的第三者說來,English只是一種語言,在學(xué)習(xí)過程中對英語和美語“兼收并蓄”,英語與美語的差異或許并不構(gòu)成他與英美人士交流的障礙.而對使用同種語言的英美人說來,由于使用的詞語不同,或詞語的內(nèi)涵不同,反而會造成他們之間的誤解.英語和美語在用詞方面差異甚大,以致在二次大戰(zhàn)中,美國軍方不得不向派往歐洲戰(zhàn)場的美國士兵和后勤人員每人發(fā)一本《生活指南》(AShortGuidetoGreatBritain).這其實就是一本美語-英語對照詞典,
5、里面收集了近二百條美國日常生活中使用的,而在英國則是罕見或生疏的詞語,用英國人熟悉而美國人未必知道的對應(yīng)詞語加以對照注釋.與此同時英國軍方也為派往美國受訓(xùn)的皇家空軍飛行員每人準備了一本《NotesforYourGuidence》的小冊子,目的也是幫助這些前往美國的英國人學(xué)會他們也許根本沒聽說過的美國日常生活用語.雖然美語在其發(fā)展過程中從未間斷與英語的相互交流,尤其是在二次大戰(zhàn)之后,隨著兩國政治、經(jīng)濟、文化、科技關(guān)系的發(fā)展,英語與美語也相互影響,相互滲透,但這并未能消除英語和美語之間的差異.英語和美語(2)本文僅就上面提到
6、的詞語、讀音及拼寫等幾個方面簡要地介紹英語和美語之間的差異,以幫助讀者熟練地掌握運用.一、詞語方面這主要指英語和美語在表示相同的事物時,選用不同的詞語,或相同的詞語在英語和美語中具有不同的內(nèi)涵,也指相同的詞語在用法上的不同.在H.L.Mencken所著的TheAmericanLanguage(NewYork.Alfred-A-Knopf,1982)一書中有一段生動的描寫,現(xiàn)引述如下:AnEnglishman,walkingintohishouse,doesnotenteruponthefirstflooraswedo,b
7、utuponthegroundfloor.Whenhespeaksofthefirstfloor,hemeanswhatwecallthesecondfloor,andsoonuptotheroof,whichiscovered,notwithtinorshingles,butwithtilesorleads.Hedoesnotaskformailbutforletters.Therearemailtrainsinhiscountry,butingeneralhereservesthewordmailforletters
8、goingtoorfromforeigncountries,andheknowsnothingofthecompoundssonumerousinAmerican,e.g.,mailcar,-man,-box,and-carrier.Heusespostinstead.Themanwhobringshispostor
