美國法律援助史評介

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1、美國法律援助史評介美國民事法律援助的歷史可以劃分為大城市中由私人資助并由律師協(xié)會贊助的組織承辦援助事務和全國性由政府出資舉辦的在各州及領地實施的援助項目兩個大的階段。法律援助的歷史對于我們了解其起源與發(fā)展過程中的社會歷史及政治背景，展望其未來的體制都具有啟發(fā)意義。（一）1、早期：1876----1965在美國，為窮人提供民事法律援助最初于1876年在紐約開始，那一年成立了紐約法律援助協(xié)會。法律援助在美國都市中開始流行，到了1965年實際上每個主要城市都有某一類型的法律援助項目。但直至此時美國還沒有一個全國性項目。羅吉納爾德*史密斯1919年出版了一本書《正義與窮人》，史密斯在

2、該書中倡導為窮人提供免費法律幫助的觀念。他挑戰(zhàn)法律界，認為他們應該把實現(xiàn)法律對所有人進行保護而不論當事人能否支付得起費用作為自己的責任。他在該書中寫到："如果不能平等地提供法律保護，那么這個制度不僅剝奪了窮人的唯一保護，并且它還把迄今為止最為有力并且殘酷無情的武器交給窮人的壓迫者。"美國全國性、州及地方的律師協(xié)會對史密斯的挑戰(zhàn)做出了回應。美國律師協(xié)會設立了法律援助與窮困被告常設委員會；各州與地方律師協(xié)會開始贊助法律援助項目。但是這些項目的效果卻不甚明顯。提供法律援助的人員缺乏應有的熱情，只把援助工作當作例行公事。代理出庭極為罕見，根本沒有代理上訴案件。代理當事人向行政機關進行

3、申訴，向立法機關提出建議，以及社區(qū)法律教育更是聞所未聞。人們今天稱作福利法、住房法、消費者權(quán)益法，或者健康法等法律制度當時絕大多數(shù)都不存在。2、"經(jīng)濟機會辦公室"和"法律服務集團"時期直到1965年當"經(jīng)濟機會辦公室"著手開展聯(lián)邦法律服務項目之時，美國才就實現(xiàn)法律平等保護做出新的努力。在已經(jīng)存在的民事法律援助模式以及福特基金會二十世紀六十年代資助示范項目的基礎上，"經(jīng)濟機會辦公室"創(chuàng)造了一種獨特的結(jié)構(gòu)。這種結(jié)構(gòu)的理念是，法律服務應該成為整體的反貧困計劃的一部分，這一理念在多項社會服務機構(gòu)的活動中得到了反映。這些新計劃的設計師們認識到，第一，僅有資金充足的法律援助還不夠----

4、需要一些新的東西；第二，法律可以被用作進行有序的建設性社會變革的工具。這些設計師們所謂的新東西包括五項要素：（1）一種新的觀念，這種觀念強調(diào)對于作為一個"客戶群體"的所有窮人的責任，而不是僅僅著眼于某一個碰巧陷于貧困狀態(tài)的當事人。（2）接受法律援助的客戶對解決他們的問題的方案擁有控制權(quán)。（3）試圖彌補以往實施窮人法律權(quán)利過程中的不足之處，并認為這些不足之處是由于窮人缺少與立法機關的溝通渠道所導致的后果。法律服務項目應該倡導"法律改革"。（4）應該注重法律需求而不是法律要求。認為以往的法律援助的最大缺陷是僅僅應對一體化的要求----也就是進入到辦公室的要求。以往的法律援助僅僅關

5、注窮人自己發(fā)現(xiàn)的法律問題，而現(xiàn)在要改變這種狀況就要通過社區(qū)法律教育、進入社區(qū)以及在社區(qū)的實際存在來幫助窮人認識自己的關鍵法律需求。（5）要像私人商務律師事務所向客戶所提供的服務一樣，法律援助項目應該向窮人提供一整套維權(quán)服務工具。與其他法律援助體制不同，新型體制下美國的法律援助工作主要由非營利機構(gòu)的專職從事法律援助工作的律師承擔，而不是由私人商務律師事務所參與法律援助項目。"經(jīng)濟機會辦公室"向提供全面法律援助的機構(gòu)提供資助，而每個援助機構(gòu)負責一定地理區(qū)域，它們的任務是保證所有的客戶和客戶群體都有機會得到法律救濟。"經(jīng)濟機會辦公室"還打造出一種獨特的基礎設施，也就是通過全國性以及

6、各州的支持，以培訓項目和全國協(xié)商平臺的形式，就實體貧困法焦點問題提供方向性支持并且在向州及聯(lián)邦立法與行政機構(gòu)提起的訴訟和申訴中承擔代理工作。新理念指導下的新型法律援助為窮人的法律環(huán)境帶來了實質(zhì)性的改善。由法律援助律師代理的案件促使美國最高法院和上訴法院做出了一系列重要判決，這些判決確認了窮人的憲法權(quán)利并對有關法規(guī)做出解釋以保護他們的權(quán)利。法律援助律師代理向行政機關所進行的申訴保證了有關法律的有效實施，并且推進了一系列有關窮人問題的政策、法規(guī)的出臺。向立法機關進行的申訴為窮人爭得了通過司法渠道無法得到的利益。同樣重要的是，法律援助律師代理向低級法院和行政機關提起的訴訟或申訴協(xié)助

7、具體當事人實現(xiàn)了法律權(quán)利，并且這些援助代理改善了他們的就業(yè)、收入、教育、住房以及工作和生活條件。這種新型的法律援助體制以及它對窮人法律環(huán)境的改善不可避免地要觸動美國社會中一些既得利益階層的利益。這些既得利益階層想盡各種辦法在美國國會和"經(jīng)濟機會辦公室"限制法律服務項目的活動。這樣，美國的法律援助工作不可避免地政治化了。為消除政治干預的影響，美國國會、聯(lián)邦政府以及法律界達成一種共識，即應該組建一個獨立的"法律服務集團"。這一共識最初出現(xiàn)于尼克松總統(tǒng)當政時的1971年，中經(jīng)各種社會政治力量的討價還價，直至1