人與自然的系列——恐龍的足跡

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1、翻開(kāi)大自然的書(shū)頁(yè)當(dāng)你翻開(kāi)這套書(shū)的時(shí)候，就會(huì)發(fā)現(xiàn)你翻開(kāi)的是大自然的一頁(yè)頁(yè)，是人類征服自然、認(rèn)識(shí)自然、改造自然的一段段艱難而又輝煌的歷程——《地球母親》《尋找新大陸》《征服三極》《探險(xiǎn)者的凱歌》《探訪太空》《風(fēng)雨可測(cè)》《未來(lái)家園》《揭開(kāi)大自然的面紗》《自然美景不勝收》《綠色世界》《動(dòng)物樂(lè)園》《向生物學(xué)習(xí)》《恐龍的足跡》《征服疾病的道路》《生物工程的光芒》《災(zāi)害與人類生存》《人類的食糧》《人體的奧秘》《自然與人類文明》《自然利用與開(kāi)發(fā)》。你可以在這里盡情地遨游，得到知識(shí)的營(yíng)養(yǎng)和生活的力量。其實(shí)，世世代代生活在自然的懷抱里，你一定

2、有過(guò)這樣的疑惑：我們從哪里來(lái)，誰(shuí)是我們的母親，我們生活的地球是什么樣子的，我們和自然是怎樣的關(guān)系，我們和動(dòng)物、植物等一切自然的一分子是什么關(guān)系，我們的將來(lái)會(huì)怎樣，我們會(huì)到哪里去??你的心中是否已逐漸有了答案，比如知道自然是人類的母親，人類是自然的精華。莎士比亞說(shuō)過(guò)：“人類是大自然多么了不起的杰作，是宇宙的精華，萬(wàn)物的靈長(zhǎng)?！庇直热缰廊祟愲m然是大自然的精華，但也僅僅是自然的一部分，是萬(wàn)事萬(wàn)物的一種，大自然養(yǎng)育了人類，是人類賴以生存的家。無(wú)論從哪個(gè)角度，我們都要理解自然，就像理解自己的母親。在自然漫長(zhǎng)的生命中，人類的文明不過(guò)

3、是轉(zhuǎn)逝的一瞬，但人類對(duì)自然的認(rèn)識(shí)在不斷地改變。在現(xiàn)代社會(huì)，人們?cè)絹?lái)越意識(shí)到人與自然和諧相處的重要性，認(rèn)識(shí)到只有愛(ài)護(hù)自然、保護(hù)自然，才能更好地去利用自然，才能在大自然的懷抱里愉快地生活、正常地生息繁衍；和自然界的朋友們友好相處，使自然界是一個(gè)和平溫暖的家，人類也才無(wú)愧于大自然精華的稱號(hào)。認(rèn)識(shí)自然，人類經(jīng)歷了許多挫折，有過(guò)無(wú)數(shù)次坎坷；改造自然，人類將付出更多的努力。編者1997年4月恐龍的足跡曼特爾發(fā)現(xiàn)的化石恐龍類動(dòng)物出現(xiàn)在距今約2.25億年的三疊紀(jì)，經(jīng)過(guò)侏羅紀(jì)，消失于距今約6500萬(wàn)年的白堊紀(jì)，前前后后有著1.5億年的歷史，

4、但人類直到相當(dāng)晚的時(shí)候才知道有過(guò)恐龍的存在。人類發(fā)現(xiàn)恐龍是從研究恐龍化石開(kāi)始的?！盎边@個(gè)詞原來(lái)字面的意思是指“挖出來(lái)的東西”，而現(xiàn)在指的是石化了的生物（包括動(dòng)物或植物）的遺留部分。古代的生物被掩埋在沉積物中，這些沉積物可以堆積在陸地上，也可以堆積在江、湖、河、海的水底，還可以堆積在沼澤地。生物體中的軟組織部分（皮膚、肌肉、內(nèi)臟等）很快就腐爛了，但是堅(jiān)硬的部分（如骨骼、牙齒、外殼等）被遺留下來(lái)，經(jīng)過(guò)了幾萬(wàn)年、幾十萬(wàn)年、幾百萬(wàn)年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間，含有礦物質(zhì)的地下水侵入了它們，礦物質(zhì)就逐漸代替了它們的有機(jī)組織，也就是說(shuō)逐漸形成

5、了化石，化石仍然保持了原來(lái)有機(jī)組織的形狀和大小。由于不同時(shí)期的化石存在于不同的地質(zhì)層中，科學(xué)家就可以據(jù)此分析生物進(jìn)化的過(guò)程，也可以通過(guò)對(duì)化石的分析，用比較解剖學(xué)的原理，從不完整的骨骼化石推測(cè)出整個(gè)動(dòng)物的大小、形狀乃至于它們的習(xí)性。19世紀(jì)以來(lái)，研究巖石中的動(dòng)物、植物化石并解釋它們存在的一門(mén)特殊科學(xué)已經(jīng)發(fā)展起來(lái)，這門(mén)介于生物學(xué)和地質(zhì)學(xué)之間的學(xué)科，被稱為古生物學(xué)。當(dāng)時(shí)，經(jīng)過(guò)與宗教和迷信的長(zhǎng)期斗爭(zhēng)，人們對(duì)于化石的本質(zhì)有了較正確的認(rèn)識(shí)，但那時(shí)候許多古生物學(xué)家還是“業(yè)余”的，英格蘭的曼特爾就是其中的一個(gè)。曼特爾的主要職業(yè)是鄉(xiāng)村醫(yī)生，

6、但他和他的妻子都愛(ài)好收集化石標(biāo)本。1822年的一天，他的妻子陪他一同出診，當(dāng)他在為病人診治時(shí)，他的妻子在屋外修路的工地上發(fā)現(xiàn)了一些奇特的牙齒化石。曼特爾描述說(shuō)，這是一些很大的牙齒，根據(jù)牙冠被磨光的斜面來(lái)判斷，很像是某種大型“厚皮獸類”已經(jīng)磨損的門(mén)齒的一部分。曼特爾醫(yī)生追蹤找到了出產(chǎn)這批化石的采石場(chǎng)，他希望能找到這種獸類的其他部分的骨骼化石，但他未能成功。這種牙齒化石出現(xiàn)在白堊紀(jì)鐵砂組的巖層中，這使研究化石的專家們感到很驚異，因?yàn)檫@個(gè)地層太古老了，當(dāng)時(shí)認(rèn)為，在這個(gè)地層中根本不可能有哺乳動(dòng)物的化石。作為一名科學(xué)家，曼特爾對(duì)這種

7、與當(dāng)時(shí)傳統(tǒng)觀念不符合的發(fā)現(xiàn)持慎重態(tài)度，他希望在正式展示他的發(fā)現(xiàn)之前，多聽(tīng)聽(tīng)同行的意見(jiàn)，更希望得到著名專家的指點(diǎn)和支持。在倫敦召開(kāi)的一次學(xué)術(shù)會(huì)議上，曼特爾把他發(fā)現(xiàn)的牙齒化石給三位著名的專家看過(guò)，這三位專家的回答使曼特爾失望，他們斷言他的發(fā)現(xiàn)“沒(méi)有什么特別的意義”。曼特爾并不甘心，他把一顆牙齒化石送到巴黎，請(qǐng)當(dāng)時(shí)負(fù)有盛名的解剖學(xué)家巴龍·居維葉作鑒定，居維葉給他的答復(fù)說(shuō)：“這是犀牛的一顆上牙?！庇捎跈?quán)威人士的斷然否定，曼特爾明智地推遲了自己著作的發(fā)表時(shí)間。他把自己發(fā)現(xiàn)的牙齒化石帶到了倫敦的亨特利安博物館，與館藏的各種化石標(biāo)本進(jìn)行

8、了比較，結(jié)果未能找到與他發(fā)現(xiàn)的牙齒化石類似的標(biāo)本。幫助曼特爾進(jìn)行研究的一位青年科學(xué)家斯特契貝雷發(fā)現(xiàn)曼特爾找到的牙齒化石與他正在研究的中美洲生存的一種名叫大鬣蜥的牙齒很相似。普通的大鬣蜥只有4英尺（約1.2米）長(zhǎng)，按牙齒的比例類推，曼特爾發(fā)現(xiàn)的“大蜥蜴”體長(zhǎng)可達(dá)40英尺（約12米），顯然這是一種已經(jīng)滅絕了