為什么研究宗教

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1、為什么研究宗教?用中國(guó)民間宗教的特例略論宗教的理論和方法歐大年(DanielL.Overmyer)、范麗珠譯為什么研究宗教?回答這個(gè)問(wèn)題就象回答“為什么研究文學(xué)”？或者“為什么研究音樂(lè)？”一樣。人類文化活動(dòng)的所有領(lǐng)域都是人類思想和想象力的表現(xiàn)。作為人類文化的組成部分，我們必須對(duì)這些活動(dòng)加以研究以便更好地理解我們自己。對(duì)宗教的研究更是如此，因?yàn)樽诮痰男叛龊蛢x式是基于我們最深的希望和恐懼之上的，并出現(xiàn)于所有的文化中；對(duì)人們來(lái)講，尋找人的意義是做人的一個(gè)基本元素。事實(shí)上，幾乎所有地方的考古發(fā)現(xiàn)都有證據(jù)表明，那些隨葬品是蘊(yùn)含著

2、早期人類對(duì)來(lái)世的向往。因?yàn)樽诮痰南笳骱托叛瞿軉酒鸶鞣N隱藏于內(nèi)心的情感，而這些情感在不同的方面又具有很強(qiáng)的力量，從而成為人類行動(dòng)的動(dòng)機(jī)。對(duì)于大多數(shù)人講，宗教能夠給予他們相互之間的信任、和平和愛(ài)；但是，宗教也會(huì)使某些人自視公正，而排斥其它人，甚至被用于為暴力辯護(hù)。顯然，宗教具有雙重的社會(huì)角色：整合性與破壞性，這樣復(fù)雜的性格使得宗教研究顯得越發(fā)的重要。對(duì)宗教進(jìn)行學(xué)術(shù)性研究的目的，是理解宗教活動(dòng)和信仰作為社會(huì)和文化事實(shí)的意義，特別強(qiáng)調(diào)宗教對(duì)于一般信眾的意義。多數(shù)宗教信徒相信那些無(wú)形的神和神靈，而這種信仰通過(guò)對(duì)偶像和抽象符號(hào)崇拜

3、的方式表現(xiàn)出來(lái)。我們常常要問(wèn)：為什么人們會(huì)有這樣的信仰？這樣的信仰對(duì)他們的意義是什么？這些思想在人們的生活中的功能是什么？人們的宗教信仰具體地表現(xiàn)在各種儀式中，并且逐漸演變成為主導(dǎo)某個(gè)村子、某個(gè)教會(huì)或民族團(tuán)結(jié)的群體意識(shí)。宗教的群體營(yíng)造自己的崇拜場(chǎng)所、領(lǐng)袖，形成獨(dú)特的形為方式，并能一代一代地相傳下去；信徒們不斷編織著有關(guān)自己和自己崇奉的神靈的故事，在某些傳統(tǒng)中這些神話故事被文字揀拾起來(lái)，變成經(jīng)卷和圣書(shū)；而這些圣書(shū)逐漸地演化成有關(guān)信仰的知識(shí)性的典冊(cè)，以及宗教的哲學(xué)和神學(xué)。神話故事和民間宗教理論意在表現(xiàn)生活所富有的意義，告訴

4、人們死亡是不足恐懼的。4這就是宗教傳統(tǒng)在文化中建立的歷程，在這樣的過(guò)程中有的宗教甚至逐漸成為文化中的支配力量。而在另一些文化中，宗教傳統(tǒng)支持著世俗國(guó)家或反過(guò)來(lái)得到國(guó)家的支持。作為一個(gè)有文化的人，應(yīng)該意識(shí)到宗教的發(fā)展軌跡，而通向這一意識(shí)之途徑便是對(duì)于涉及理解宗教活動(dòng)的人類意義，進(jìn)行客觀性研究和調(diào)察。宗教的簡(jiǎn)單定義是：宗教是對(duì)超人力量象征的崇拜。在中國(guó)宗教體系中，這些象征常被稱作神或神明(godsordeities)，拜神的活動(dòng)稱作儀式。拜神的活動(dòng)包括崇拜、祈禱、乞求、上香、擺供、念誦經(jīng)文、感謝神賜等等。這些儀式是以相信信

5、仰對(duì)象即神的真實(shí)存在，和神能夠聆聽(tīng)、答復(fù)信徒祈禱的基礎(chǔ)之上。所以，宗教將神、祈禱和信仰聯(lián)結(jié)在一起。對(duì)于宗教的學(xué)術(shù)性研究來(lái)說(shuō)，宗教作為人類文化和社會(huì)的活動(dòng)，其存在是真實(shí)的和毋庸質(zhì)疑的。當(dāng)然，有些人會(huì)說(shuō)宗教崇拜的對(duì)象并不存在，根本沒(méi)有上帝，所以實(shí)質(zhì)上宗教是不真實(shí)的；宗教只是對(duì)人愿望的虛幻的滿足。然而對(duì)宗教的科學(xué)研究，這并不是個(gè)重要問(wèn)題。因?yàn)闊o(wú)論如何，宗教活動(dòng)和信仰始終是客觀地存在于人類文化和社會(huì)中。我們的使命是研究這樣一種人類的實(shí)在，至于上帝或神最終的真實(shí)性問(wèn)題還是留給神學(xué)家和哲學(xué)家們?nèi)ビ懻摪?。我們所能說(shuō)的是，宗教表現(xiàn)了一

6、種人們?cè)诿鎸?duì)日常的生存、各種困難和死亡等問(wèn)題時(shí)，對(duì)超人力量支持和保護(hù)的深切需求。它象征著一些人不滿足于每日的生活和單純的勞作，而尚需要更多的宗教儀式，與那些他們視為真實(shí)的信仰對(duì)象建立關(guān)系。人類文化和社會(huì)的所有方面存在著一種內(nèi)在聯(lián)系，所以為了達(dá)到理解，對(duì)宗教的學(xué)術(shù)性研究應(yīng)該從不同的視角來(lái)切入，歷史學(xué)的、社會(huì)學(xué)的、心理學(xué)的、政治學(xué)的、經(jīng)濟(jì)的，等等，不一而足。不過(guò)，被稱作宗教歷史和宗教現(xiàn)象學(xué)的視角有其自身的特點(diǎn)，其基本的觀念是承認(rèn)宗教信仰對(duì)于信仰者個(gè)人是真實(shí)的，具有動(dòng)機(jī)性的力量，所以應(yīng)該受到學(xué)者的認(rèn)真對(duì)待。宗教研究的首要目的

7、是理解這樣的信仰。宗教信仰的目的是什么？對(duì)于參與者來(lái)說(shuō)其價(jià)值又如何？其功能表現(xiàn)在哪里？我們基本的假定是：宗教活動(dòng)和信仰絕對(duì)具有社會(huì)的與宗教/個(gè)性的功能，否則宗教沒(méi)有存在的理由。例如，在中國(guó)，民間宗教信仰有著2000多年的歷史，許多基本的思想和活動(dòng)至少要始于漢朝。之所以能歷經(jīng)千年流傳下來(lái)，表明其具有很重要的社會(huì)和宗教功能，否則的話早就湮沒(méi)在歷史中了。中國(guó)人是充滿智慧和富于實(shí)踐的，假如一種信仰對(duì)他們毫無(wú)用處，那么這種信仰最終會(huì)被放棄的。4宗教研究要讱識(shí)和尊重這樣歷史地建立起的信仰和實(shí)踐，此類的讱識(shí)正是我們研究的起點(diǎn)。為什么

8、這是方法學(xué)上的知識(shí)？因?yàn)榛旧?，我們尊重宗教信仰者是和我們自己一樣的人；因?yàn)樗麄兪侨祟惖某蓡T，我們要尊重他們，對(duì)其信仰和目標(biāo)報(bào)以尊重。就象我們始終要求我們的朋友尊重我們，對(duì)我們有禮貌一樣。這樣一種社會(huì)事實(shí)，對(duì)于研究者來(lái)說(shuō)也不例外。當(dāng)然，尊重并不意味著絕對(duì)贊同對(duì)方。朋友之間的相互尊重是永恒的，但是有時(shí)候人們還是會(huì)有不同的見(jiàn)解，對(duì)于宗